কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা যার সমর্থন সবচেয়ে বেশি অনুভব করছেন, তিনি বোধহয় ডিয়েগো ম্যারাডোনা! কিংবদন্তির চলে যাওয়ার ঠিক দুবছর একদিন পর দুর্দান্ত ঝলকে দলকে বিশ্বকাপে টিকিয়ে রাখলেন লিওনেল মেসি। মেক্সিকোর বিপক্ষে গোল করলেন, করালেন সতীর্থকে দিয়ে। একই রাতে ভাগ বসালেন ম্যারাডোনার দুটি রেকর্ডেও।
আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার ম্যারাডোনার রেকর্ডে ভাগ বসিয়েছেন মেসি। চারটি বিশ্বকাপে ২১টি ম্যাচ খেলেছিলেন ১৯৮৬ বিশ্বকাপজয়ী মহাতারকা। কাতারে পঞ্চমবারের মতো আলবিসেলেস্তের জার্সি পরে নামার আগে ১৯টি ম্যাচ খেলেছিলেন মেসি। গ্রুপপর্বে সৌদি আরবের পর মেক্সিকোর বিপক্ষে নেমে সমতায় এসেছেন ম্যারাডোনার রেকর্ডের। ম্যারাডোনার আরেকটি বড় রেকর্ডেও ভাগ বসিয়েছেন মেসি। দুজনেই এখন বিশ্বকাপে যৌথভাবে আর্জেন্টিনার সর্বোচ্চ গোলদাতা। টানা দুই ম্যাচে গোল পাওয়া মেসি ছুঁয়েছেন ম্যারাডোনার ৮ গোলের রেকর্ড। ডোপ কেলেঙ্কারিতে জড়ানোর আগে চারটি বিশ্বকাপ খেলেছেন ম্যারাডোনা। ১৯৮২ বিশ্বকাপে ৫ ম্যাচে ২টি গোল, ১৯৮৬ বিশ্বকাপে ৭ ম্যাচে ৫ গোল করেছিলেন, সেবার চ্যাম্পিয়নও হয়েছিল আর্জেন্টিনা। পরের বিশ্বকাপে ১৯৯০ সালে ৭ ম্যাচে কোনো গোল পাননি, ১৯৯৪ বিশ্বকাপে ২ ম্যাচে একটি গোল করে নিষিদ্ধ হয়েছিলেন এ কিংবদন্তি।
কাতারে নামার আগে মেসির গোল ছিল ছয়টি। ২০০৬ বিশ্বকাপে ৩ ম্যাচে একটি, ২০১০ বিশ্বকাপে ৫ ম্যাচে একটিও গোল পাননি। ২০১৪ বিশ্বকাপে ৭ ম্যাচে ৪ গোল করেছিলেন, ২০১৮ আসরে ৪ ম্যাচে ১টি গোল ছিল। কাতারে সৌদি আরবের বিপক্ষে হেরে যাওয়া ম্যাচে পেনাল্টি থেকে একটি গোল করেন। মেক্সিকোর বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে করলেন অষ্টম গোলটি। এবার প্রয়াত কিংবদন্তিকে ছাপিয়ে যাওয়ার অপেক্ষায় জীবন্ত কিংবদন্তি।